Chương 176 - Đối thủ

Hai ngày sau, thuyền ngừng ở bến tàu Thanh Châu phía bắc. Đoàn người xuống thuyền, ngồi trên xe ngựa mà Tạ gia đã chuẩn bị sẵn

Ước chừng hơn mười cỗ xe ngựa cùng với mấy chục hộ vệ bảo vệ đoàn xe, đi trên đường phố phía Bắc

Tần Thiên và Trang Tín Ngạn ngồi trong chiếc xe chu luân, phía sau là Từ chưởng quầy, Mã quản sự và Phạm Thiên ngồi trong chiếc xe phủ lụa xanh, nha hoàn ngồi ở xe ngựa cuối cùng. Sau đó là ba chiếc xe chở hành lý. Phía Tạ gia, Tạ Uyển Quân một xe, Tạ Văn Tuyển một xe, ba chiếc xe chở hành lý. Tạ Đình Quân và tùy tùng của hắn đều cưỡi ngựa

Tần Thiên và Trang Tín Ngạn thân mật ngồi trong chiếc xe ngựa mà ngắm cảnh bên ngoài

Ngoài cửa là những ruộng ngô mênh mông. Giờ đúng là mùa thu hoạch, cây lá vàng óng, bắp ngô sai chi chít, Trang Tín Ngạn chưa từng thấy thu hoạch ngô bao giờ nên rất tò mò.

- Đại thiếu gia của ta, đó là ngô mà, không phải ngươi rất thích ăn?

Tần Thiên quay đầu nhìn hắn dịu dàng cười khẽ, nụ cười trong veo. Ánh nắng mùa thu ấm áp xuyên qua cửa xe, chiếu lên mặt nàng khiến mặt nàng ửng hồng, mềm mại, đẹp như đóa hoa đào trong nắng

Trang Tín Ngạn ngồi sát bên nàng nhìn mà động lòng, thần hồn điên đảo, không nhịn được hôn lên má nàng, lại ôm nàng chặt hơn một chút. Lòng Tần Thiên như có mật ngọt, nàng xoay người dựa sát vào lòng hắn, ôm thắt lưng hắn, lắng nghe nhịp tim hắn. Hắn sờ sờ khuôn mặt nàng, nâng cằm nàng lên để cho nàng đối mặt với hắn

Tần Thiên vươn tay mơn trớn khuôn mặt như ngọc của hắn, đôi mày đen như mực, sống mũi cao thẳng, ánh mắt thâm thúy, đôi môi phớt hồng (môi gái à K), hắn đang nhìn nàng, đôi mắt sáng như ánh ngọc lấp lánh, chiếu ra tình cảm nồng nàn

Hắn cười, tình cảm dịu dàng như gợn sóng lan khắp khuôn mặt nàng, hắn cúi đầu, bưng kín miệng nàng

Lòng Tần Thiên như say như mê

Thì ra đó là cảm giác yêu đương, giống như chim không rời được trời cao, cá không rời được nước, cứ thế gắn bó trường tồn. Từ nhỏ nàng đã luôn ao ước có được một gia đình của chính mình, có một người bạn đời ý hợp tâm đầu như vậy. Nguyện vọng này ở kiếp trước không thể thực hiện được, nhưng ở thế giới này lại có thể được thỏa mãn.

Là mơ sao? Nếu là giấc mơ thì nàng mong sẽ không bao giờ tỉnh lại.

Lúc này, ngoài xe truyền đến tiếng Tạ Đình Quân:

- Trang công tử, Trang công tử?

Nghe giọng hắn, Tần Thiên vội đẩy Trang Tín Ngạn ra, chỉ ra ngoài xe, lặng lẽ nói ba chữ "Tạ Đình Quân". Sau đó, nàng sửa sang lại quần áo đầu tóc rồi mới xốc rèm xe lên, nhìn Tạ Đình Quân ngồi trên ngựa nói:

- Tạ công tử, có chuyện gì sao?

Tạ Đình Quân nắm lấy dây cương, hơi hơi cúi người, thấy sắc mặt nàng ửng hồng, mắt như nước mùa thu, môi hơi mọng đỏ thì hiểu chuyện gì xảy ra. Hắn nhìn nàng, tay nắm dây cương đột nhiên nắm chặt lại, qua hồi lâu mới khắc chế được sự đố kị trong lòng. Sắc mặt hắn bình thản, cười nói:

- Trang công tử đâu?

Bên cạnh, Trang Tín Ngạn thấy Tạ Đình Quân tiếp cận thê tử mình thì trong lòng tức giận, vội đổi vị trí với Tần Thiên, hắn viết lên giấy:

- Tạ công tử có chuyện gì?

Nhìn khuôn mặt tuấn mỹ của Trang Tín Ngạn, Tạ Đình Quân rất khinh thường. Đồ mặt trắng, phải dựa vào khuôn mặt để câu dẫn nữ nhân!

Nhưng vừa nghĩ đến bất luận là Tần Thiên hay muội muội đều một lòng vì hắn thì lòng vừa bực vừa phẫn hận. Vẻ mặt lại không có biểu lộ gì:

- Không biết Trang công tử có thể cưỡi ngựa không? Đến thảo nguyên rộng lớn của Mạc Bắc, nếu còn ngồi trên lưng ngựa thì rất lãng phí cảnh đẹp

Nói xong, Tạ Đình Quân cố ý biểu hiện kỹ thuật cưỡi ngựa cao siêu của mình trước mặt Trang Tín Ngạn

Ở trên thuyền, hắn có cách không làm cho bọn họ ở chung phòng được thì ở trên đất liền cũng có thể làm cho bọn họ ở cùng trong chiếc xe mà chàng chàng thiếp thiếp.

Nam nhân với nhau sẽ luôn có sự hiếu thắng, huống chi vẫn là trước mặt Tạ Đình Quân luôn có ý đồ với thê tử mình. Bất kể thế nào, Trang Tín Ngạn cũng không muốn thua hắn trước mặt Tần Thiên. Hắn sở dĩ cố gắng luyện võ như vậy cũng có liên quan rất lớn với chuyện khi trước Tạ Đình Quân anh dũng cứu Tần Thiên. Nữ nhân của hắn, hắn muốn tự mình bảo vệ

"Đại thảo nguyên đương nhiên là phải cưỡi ngựa, Tạ công tử yên tâm, kĩ thuật cưỡi ngựa của tại hạ tuy không bằng Tạ công tử nhưng cũng có thể ứng phó được." Trang Tín Ngạn viết.

- À!

Tạ Đình Quân như là rất hứng thú:

- Thì ra Trang công tử còn có thể cưỡi ngựa, một khi đã vậy, sao không ra ngoài cùng đám nam nhân chúng ta cưỡi ngựa?

"Đa tạ hảo ý của công tử nhưng nội tử còn chưa khỏe hẳn, tại hạ muốn ở bên nàng chăm sóc nàng. Chăm sóc thê tử cũng là trách nhiệm của nam nhân". Trang Tín Ngạn nhìn hắn cười.

Tạ Đình Quân nắm chặt dây cương, cắn răng nói:

- Tần đương gia thật có phúc

Nghe vậy, Tần Thiên nhô đầu ra, nhìn hắn cười nói:

- Tạ công tử đúng là nói trúng lòng ta

Má lúm đồng tiền hiện ra đầy vui vẻ

Tạ Đình Quân càng nhìn càng bực mình, hắn miễn cưỡng cười rồi hung hăng thúc ngựa bỏ đi.

Đợi hắn đi rồi, Tần Thiên tiến đến gần Trang Tín Ngạn, hai mắt sáng bừng:

- Thì ra ngươi còn có thể cưỡi ngựa, đợi đến thảo nguyên ngươi đưa ta cưỡi ngựa cùng được không? Ta không biết cưỡi ngựa

Đôi mắt Trang Tín Ngạn lưu chuyển, lại trừng mắt nhìn, bĩnh tĩnh gật đầu, vẻ mặt như đó chỉ là chuyện nhỏ

Trong lòng thầm nghĩ: "Xem ra phải nhân lúc còn chưa tới Mạc Bắc mà theo Hải Phú lẳng lặng học cưỡi ngựa mới được..." Tần Thiên dựa đầu vào lòng hắn, cao hứng cọ cọ, bộ dáng đó như con mèo nhỏ làm nũng, thật đáng yêu. Trang Tín Ngạn lòng thấy ngọt ngào, gắt gao ôm chặt nàng, lại hung hăng thơm nàng mấy cái, hận không thể hòa tan nàng cùng cơ thể mình

Bên này, Tạ Đình Quân tức giận thúc ngựa đi đến bên cạnh Lâm Vĩnh, thấp giọng nói:

- Ngươi đi nhanh đến trấn trước. Trấn trước chỉ có một khách sạn, ngươi chỉ để lại bốn gian phòng, còn lại đều đặt trước cho ta.

Nhiều người như vậy, chỉ bốn gian phòng thì sẽ phải ở chung. Trang Tín Ngạn và Tần Thiên có trơ trẽn mà chiếm một gian không? Tạ Đình Quân oán hận nghĩ, vừa nghĩ đến cảnh hai người nhiệt tình như lửa đêm đó mà hắn lại không nhịn được nổi cáu. Bất luận thế nào cũng không muốn thấy cảnh bọn họ ở chung

Lâm Vĩnh theo Tạ Đình Quân lâu như vậy, sao không rõ tâm tư chủ nhân. Nhìn khuôn mặt âm trầm của hắn, lúc này đã mất đi vẻ bình tĩnh thường nhật, hắn nói nhỏ:

- Chủ nhân, bọn họ thành thân đã hơn nửa năm rồi...

Giờ chia phòng không phải đã muộn sao? Có cái gì quan trọng? Chẳng lẽ ngay điều này chủ nhân cũng không nhìn ra?

- Ngươi chỉ cần làm theo lời ta dặn là được, dông dài cái gì? Tạ Đình Quân lạnh lùng nói.

Thấy sắc mặt chủ tử khó coi, Lâm Vĩnh cũng không dám nói gì nữa, vội thúc ngựa vài cái, nhanh chóng rời đi

Nhìn bóng Lâm Vĩnh nhanh chóng biến mất, Tạ Đình Quân hừ lạnh vài tiếng.

Hắn sao không biết điều này? Chỉ là khuất mắt trông coi thì cũng thôi nhưng sao hắn có thể ngày ngày nhìn thấy bọn họ gắn bó như vậy trước mặt mình?

Trong đầu không khỏi nhớ lại giấc mộng hai đêm nay. Trong mộng, Tần Thiên ôm cổ hắn, thân hình mềm mại gắt gao dán chặt lấy hắn. Nàng ngẩng đầu, hai má ửng hồng, mắt khép hờ, tóc đen chảy xuống, nàng gọi một tiếng, là tên của hắn: "Đình Quân... Đình Quân..."

Bụng dưới đột nhiên căng thẳng, hắn quay đầu nhìn phía xe ngựa của Trang Tín Ngạn một cái, hung hăng vung roi ngựa, dồn hết mọi tức giận lên roi ngựa

Giữa trưa ăn qua loa, đến lúc mặt trời lặn, trời tối lại thì đoàn xe mới đến Vĩnh Hòa trấn

Ở Vĩnh Hòa trấn chỉ có duy nhất một khách điếm – Duyệt Lai. Bọn họ dừng trước cửa khách điếm. Tạ Đình Quân nhìn thấy trước cửa khách điếm đã có không ít xe ngựa, còn đang nghi hoặc thì Lâm Vĩnh đã sớm tới từ trước bước lên khẽ nói vào tai hắn:

- Đó là xe ngựa của Trường Hưng Hành. Không cần công tử đặt sẵn, khách điếm đã chật, may mà tiểu nhân tới kịp, đặt được bốn gian phòng

- Trường Hưng Hành?

Mắt Tạ Đình Quân chợt lóe, lại đi đến bên Tạ Văn Tuyển vừa xuống xe, báo lại cho hắn

- Đúng là oan gia ngõ hẹp! Tạ Văn Tuyển cười cười.

Bên kia, Tần Thiên Trang Tín Ngạn cùng với Tạ Uyển Quân, Từ chưởng quầy theo thứ tự mà dần xuống xe. Thấy vẻ mặt hai chú cháu Tạ Đình Quân nghiêm trọng thì Trang Tín Ngạn và Tần Thiên đi đến hỏi. Tạ Đình Quân nói:

- Bên trong là người của Trường Hưng Hành

Lúc ở trên thuyền, Tần Thiên khỏe lại cũng tìm dịp hỏi thăm tình hình làm ăn ở Mạc Bắc

Tạ Văn Tuyển nói cho nàng, Mạc Bắc là thảo nguyên rộng lớn, dân tộc Khương, là dân tộc du mục. Từ hai mấy năm trước, tam đại bộ lạc đã quy thuận triều đình. Hai mấy năm qua có không ít người làm ăn buôn bán với Khương tộc. Đến giờ đã phát triển thành môn quy nhất định

Buôn bán với người Khương chỉ có hai cách. Một là thương hành. Mỗi mùa xuân, thương hành đem những vật phẩm người Khương cần đến bày bán ở gần chùa miếu, hấp dẫn người dân địa phương đến mua đồ. Chủ yếu là buôn bán súc vật và các sản phẩm chăn nuôi. Một là lái buôn, tức là một số thương nhân theo con đường mậu dịch, bắt đầu mở mạng lưới buôn bán cố định ở Khương tộc. Mà trong đó, có ảnh hưởng lớn nhất là ba hiệu buôn, một là Tạ gia Tạ Thịnh Khôi, hai là Vương gia Nguyên Đức Nghĩa, và thứ ba là Tư Mã gia Trường Hưng Hành vừa nhắc đến.

Đáng để nói là tuy việc làm ăn ở Mạc Bắc đã hình thành môn quy nhưng với mặt hàng lá trà thì vẫn rất mới mẻ. Bởi vì lúc trước việc vận chuyển trà qua đường ngựa bị các quan lại lũng đoạn. Ngay hủy bỏ chế độ trà mã, các hiệu buôn lớn đều có ý với việc buôn trà, ý đồ chiếm thị phần lớn. Mà thân là trà thương lớn nhất phương Bắc Tư Mã gia chính là đối thủ lớn nhất lần này của bọn họ.

Tuy rằng Tạ gia chia nhà nhưng nhà Tạ Đình Quân chiếm bốn phần cổ phần của Tạ Thịnh Khôi, lần này Tạ Đình Quân gia nhập Thịnh Thế của bọn họ cũng là muốn mượn danh Thịnh Thế mà đánh thắng các trà thương Mạc Bắc. Bọn họ cũng không rêu rao việc liên kết với Thịnh Thế, chỉ là muốn lặng lẽ xâm nhập Mạc Bắc, mau chóng gây dựng mối quan hệ với quý tộc người Khương mà đánh cho đối thủ trở tay không kịp

Lại không ngờ sẽ đụng phải đối thủ ở đây. Nếu để cho bọn họ biết tạ Thịnh Khôi đã liên minh với Trà Hành lớn nhất phương Nam thì chẳng phải sẽ là rút dây động rừng? Luận thực lực, đối phương không hề thua kém bọn họ. Lúc này, việc làm ăn ở Mạc Bắc có lẽ sẽ không thuận lợi như suy tính ban đầu.